La Unidad Vecinal Portales es un icono en la arquitectura de Chile. Más allá de sus aciertos o errores arquitectónicos, vemos tras esto una producción habitacional Estatal digna.


La Unidad Vecinal Portales se construye durante el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo (1952-1958).

Los terrenos donde se emplaza la U.V.P. pertenecían a la Facultad de Ciencias de Veterinarias y Agronomía de la Universidad de Chile y fueron vendidos a la Caja de Previsión de Empleados Particulares. El terreno cambia de uso de suelo de “área verde “ a “residencial” y se encarga el proyecto a tres sociedades Empart, para un plan de inversión y elaboración de múltiples proyectos inmobiliarios a través de la caja de empleados particulares y las empresas constructoras.
Empart, una de las sociedades, encarga un proyecto habitacional a la oficina de Bresciani, Valdés, Castillo, Huidobro (B.V.C.H.), éstos proponen realizar un solo proyecto que abarque todo el terreno.

Dentro del plan ideado por Karl Brunner en 1932, se proponía en el mismo sector de la U.V.P viviendas particulares, cuantitativamente similar a lo que existe hoy.

El proyecto de la oficina (B.V.C.H.), enfatizaba la volumetría de los bloques en el lugar. Realizan una propuesta de vialidad definida por el dibujo de las líneas de árboles, definiendo los servicio comunitarios en el centro.

El primer nivel de los bloques conforma un zócalo de viviendas con acceso independiente desde el parque, y sus terrazas se desarrollan más allá del plomo impuesto por la fachada del edificio, estableciendo una primera forma de extensión horizontal desde el bloque hacia el parque.

Parte de lo terrenos para la construcción de la U.V.P. fueron vendidos por Empart a la Universidad Técnica del Estado (U.T.E.). El rector de esa época, don Renato Labarca, decide ampliar la sede universitaria y encargó a la misma oficina de arquitectos el proyecto de ampliación. El proyecto consistía en un plan integral para todo el sector de la Quinta Normal, basado en las circulaciones y la arborización.
En 1970 la Municipalidad de Santiago en un intento de establecer responsabilidad respecto a los espacios en la U.V.P., declara “Bienes Nacionales de Uso Público” a sus áreas verdes.

Una investigación realizada por la arquitecta Luz Cárdenas, U.Ch. (1990), señala un cambio en la composición social de los habitantes de la U.V.P.. El estudio abarca de los inicios de la villa hasta 1986. En sus inicios el cliente tenía una composición socioeconómica media con una distribución por edades compuesta por adultos y niños. Al cabo de dos décadas se produce un fuerte deterioro socioeconómico y cultural al interior de la unidad vecinal, alcanzando a un 10% de habitantes en condiciones de extrema pobreza, además de un fuerte incremento en la población joven.

Frente a este deterioro pueden haber muchas explicaciones. Durante la dictadura militar, en la U.V.P. se producen enfrentamientos y persecuciones, la sensación de inseguridad al interior se acentúa.

Conclusiones

La Unidad Vecinal Portales es un icono en la arquitectura de Chile. Más allá de sus aciertos o errores arquitectónicos, vemos tras esto una producción habitacional Estatal digna.

El rol de Estado-Benefactor, a través de la Corporación de la Vivienda,
Corvi (1953-1973), adquiría una importancia vital al momento de “hacer ciudad”, reflejaba un período de modernización de la sociedad chilena. Este rol también adquiría connotaciones de carácter político, reflejaba la idea de una sociedad más justa e igualitaria.

Sería absurdo comparar la Villa Portales con cualquier proyecto habitacional actual, no existe ningún parámetro. Hoy en día, el Estado se dedica a entregar viviendas indignas, no existe ningún concepto arquitectónico, ni urbano. El concepto es mejorar las estadísticas.

Fue la Constitución de 1980 la que cambió el concepto de Vivienda. Antes era un Derecho, hoy un Bien Raíz.

Fue durante la Dictadura Militar que el Estado se dedicó a vender por licitación los terrenos de su propiedad, dejando la renovación urbana a manos privadas.

El Estado se ha transformado, hoy en día, en un ente económico al servicio del capital, se ha dedicado a cimentar un sistema lo más funcional posible a la reproducción de la riqueza y a la acumulación del capital.

El mercado es el único capaz de regular las relaciones sociales por lo que la sociedad chilena se ha convertido en un instrumento en el equilibrio macroeconómico.

Fuente:
Revista ARQ N°46, Octubre 2000.
La Vivienda Social de la Corvi. Alfonso Raposo, Julio 1999.

Reportaje: Lucho Falucho
Fotografías: Sáenz de Tejada