Al llegar a Santiago, las familias buscaron un trabajo que les permitiera subsistir, pero los salarios que ganaban apenas les alcanzaban para pagar un arriendo y los únicos lugares que encontraron disponibles fueron una pieza en conventillo o cité. Éstos eran viviendas que se adaptaban en viejas casonas o en pasajes y se subdividían una y otra vez para dar cabida a grupos más y más numerosos. El uso intensivo que se les dio las fue deteriorando y sus habitantes no contaron con medios económicos para repararlas. El hacinamiento y la falta de higiene que produjo el uso constante de baños , cocinas. lavaderos y piezas llevaron a sus moradores a un grado de desesperación tal, que se vieron empujados a buscar en forma urgente un tipo mejor de soluciones.

En el año 1980 la dictadura de Pinochet modifica la Constitución de 1925, y entre otras cosas cambia la ley que establecía que la vivienda es un derecho, ahora la vivienda pasa a ser un Bien raíz que se puede tener o no, o sea la vivienda ya no es legalmente un derecho.